Валерия Смирнова задержали в июле 2023 года. По данным следствия, в 2009 и 2010 годах Ясный заказал знакомому, Владимиру Калашникову, убийство двух коммерсантов из Железнодорожного. Авторитет хотел расширить свое влияние в городе, но бизнесмены никак не шли на уступки. Тогда Калашников по заказу Смирнова-Ясного подыскал исполнителей в Пензе и начал подготовку к убийству, получив предоплату в 300 тысяч рублей.
25 декабря 2009 года в поселке Новый Милет двое гангстеров расстреляли предпринимателя Максима Белышева, известного в криминальных кругах под кличкой Белый. Второе убийство удалось пресечь оперативникам, банду задержали 18 мая 2010 года.
В ходе обысков в их квартирах в Москве, Подмосковье и Пензе сотрудники правоохранительных органов изъяли солидный арсенал, включавший несколько пистолетов с глушителями, тротиловые шашки, радиостанции, наручники, прибор ночного видения и множество поддельных документов на различные фамилии. Калашникову тогда удалось скрыться, но благодаря неустанной работе сыщиков он предстал перед судом в декабре 2023 года. Калашникову дали 19 лет лишения свободы.
Валерий Смирнов родился в Балашихе в 50-е годы. О его детстве известно немногое: его семья была небогатой, и мальчик с малых лет понял, что такое тяжкий физический труд.
В 80-е годы он получил прозвище Ясный, которое закрепилось за ним на долгие годы.
Он выделялся среди окружения криминального авторитета Сергея Фролова, имевшего большое влияние в Балашихе. Смирнов был известен своей решительностью и безжалостностью, что помогло ему со временем занять ключевые позиции в криминальной иерархии региона.
По данным СМИ, после гибели Александра Мизя, одного из ближайших соратников Фролова, криминальный мир Балашихи был потрясен последующей чередой смертей. Сам Фролов пал жертвой криминальных разборок, и следом за ним ушли из жизни другие влиятельные фигуры, включая нового лидера Балашихинской ОПГ. Эти трагические события расчистили дорогу для Ясного, который не упустил возможность укрепить свои позиции и стать центральной фигурой в регионе.
Став лидером, Смирнов быстро получил репутацию жадного и бескомпромиссного человека. Это вызвало недовольство среди его «коллег», однако многие из них вскоре либо оказались за решеткой, либо были убиты при загадочных обстоятельствах. Это лишь укрепило власть Ясного и его влияние, которое казалось незыблемым.
Ситуация вышла из-под контроля после громкого дела о похищении и убийстве братьев Заторкиных и их партнера Котельникова. Несмотря на многочисленные связи с представителями власти, Ясному тогда не удалось избежать ответственности.
Братья Заторкины работали в милиции, но вскоре уволились, встав на сторону криминала. Дела начинали вместе с Ясным, однако вскоре их пути разошлись. Конфликт между Ясным и братьями Заторкиными набрал обороты после того, как последние стали успешно развивать собственный бизнес, решив дистанцироваться от бывшего партнера. Как сообщал «Коммерсант» со ссылкой на следствие, Валерий Смирнов оказался в долгу перед Заторкиными — сумма задолженности превышала миллион долларов. Взамен расчета Смирнов начал предъявлять встречные претензии, которые касались раздела сфер влияния: от контроля над рынком Железнодорожного до торговли спиртным, что только усиливало напряженность между сторонами.
Ситуация обострилась до такой степени, что Николай Заторкин стал повсюду носить бронежилет и вооружаться, ожидая возможного нападения. Ясный, как говорили, также начал опасаться за свою жизнь, хотя подобных мер предосторожности не принимал. В апреле 1997 года стороны договорились встретиться на территории компании «Маркет-стар» в поселке Салтыковка, которую они ранее контролировали совместно. На встречу с братьями Заторкиными приехал их деловой партнер, предприниматель Константин Котельников.
Встреча закончилась массовым убийством: как только «Мерседес» Заторкиных заехал на территорию фирмы, следом влетела «Волга». Из нее выскочили несколько мужчин в камуфляже и с автоматами. Через мгновение Заторкины и Котельников оказались связанными и брошенными в автомобиль похитителей. Позднее их тела обнаружили в лесу с многочисленными ножевыми ранениями. Один из них был обмотан скотчем, а у другого была отрезана голова.
Сожженную «Волгу» нашли вскоре, и по идентификационным данным выяснилось, что автомобиль был продан Ясному за две недели до преступления. Спустя несколько месяцев после этих событий Смирнов был задержан. Тогда еще один бизнесмен осмелился рассказать правоохранителям, как Ясный с братками «отжали» его киоск. Казалось, над Ясным сгустились тучи, но грамотные адвокаты и связи во властных кругах опять сделали свое дело, по обвинению в похищении он был оправдан, а за вымогательство получил всего четыре года колонии.
