Рождество в конце XIX-начале XX века в России отмечали с размахом, зачастую даже более пышно, чем Новый год. Это время отличалось изобилием на столе, так как завершался рождественский пост, и всем хотелось насладиться всем вкусным сразу.
На праздничный стол ставили разнообразные блюда: мясные и рыбные, пироги, икру, а также популярные в то время салаты.
У Чеховых существовала интересная традиция — выпекать пирог «со счастьем». Внутрь пирога запекали гривенник, и если монетка попадала в чей-то кусок, то год у этого человека обещал быть счастливым. Если же пирог был большим, но никто не получал кусок с монеткой, Павел Егорович отмечал: «Счастье осталось в доме».
Конфеты всегда были и остаются популярным новогодним угощением и подарком, однако сам Чехов предпочитал мармелад.
«Сейчас в Туле съел порцию белуги — за твое здоровье, а теперь от нечего делать ем мармелад», — писал он Ольге Леонардовне 26 октября 1901 года из Тулы.
Антон Павлович Чехов был внимательным дарителем. Например, верующему отцу он преподносил праздничную Минею и свечи, сестре-художнице — зонт для работы на пленэре из Парижа, этюдники и краски, а матери-хозяюшке — ножницы и кошелек.
Книги также были частыми подарками: Чехов дарил свои произведения с дарственными надписями. Так, 4 декабря 1896 года он подарил четвертое издание рассказа «Каштанка» Варваре Эберле с надписью: «Дорогой имениннице Варваре Аполлоновне Эберле (певчей) посылаю в подарок сию лютую собаку».
Традиция дарить подарки в конце XIX — начале XX века стала массовой, и небольшие сувениры начали вручать не только близким.
«Не забудь: на Рождестве сотскому Григорию дать 1 рубль, священнику, когда приходит с крестом, не давать меньше 3 р. (ведь мы, кроме денег, ничего не даем!)», — давал Чехов сестре Маше наставления о поздравлениях.
Чехов был известен не только своей писательской, но и общественной деятельностью. В новогодние праздники драматург также заботился об организации детских праздников в школе.
«Узнай, сколько в Талежской школе мальчиков и девочек, и, посоветовавшись с Ваней, купи для них подарков к Рождеству. Беднейшим валенки; у меня в гардеробе есть шарфы, оставшиеся от прошлого года, можно и их пустить в дело. Девочкам что-нибудь поцветистее», — писал сестре драматург.
Сестра писателя выполнила все его указания, о чем сообщила в ответном письме.
«Подарки школьникам купила и, кажется, очень удачно. <…> Я съездила на фабрику Гюбнера и купила там три с лишним штуки розового ситца, каждому мальчику дадим на рубашку и девочкам по очень хорошему красному платку… Учитель доволен подарками. Он говорит, что еще никогда ни в одной школе не было таких хороших подарков», — давала отчет брату Мария.
Кроме того, в праздничные дни к Чеховым заглядывали и местные дети, зная, что Антон Павлович не отпустит их с пустыми руками и подарит сладости и сувениры.
Сейчас в Мелихове продолжают традиции Чеховых и масштабно празднуют Новый год и Рождество, организуя массовые развлекательные мероприятия для детей и взрослых.
Ранее сообщалось о рецепте пирогов, которые пекли в семье Антона Павловича Чехова.
