В конце 80-х Николай Павлинов стал членом чеховской ОПГ, которая была связана с подольской группировкой. Его считали заместителем лидера подольской ОПГ Сергея Лучка. Бандиты начинали свой преступный путь, как и участники многих других группировок, с рэкета и мошенничества. Не отказывались и от заказных убийств. ОПГ контролировала большую часть коммерческих организаций на территории Московской области — банки, нефтяные компании, продюсерские фирмы.
Несмотря на «заслуги», Павлинова так и не короновали, потому что на тот момент он ни разу не сидел в тюрьме. При этом Николай долгое время считался негласным руководителем Чеховского района: контролировал бизнес, боролся с наркоманией, следил за тем, чтобы на рынке торговали местные жители.
Павлинов отличался от «коллег по цеху» не только тем, что никогда не сидел. По воспоминаниям очевидцев, он много читал, никогда не матерился, предпочитал самые изысканные и дорогие вина, в которых хорошо разбирался. К нему часто обращались за советом, потому что считали справедливым человеком. По слухам, Павлинов наказывал тех, кто совершал преступления «не по понятиям». В какой-то момент даже бандиты из других группировок стали к нему обращаться за советом, чтоб он рассудил, кто прав, а кто виноват.
К другим известным фактам из биографии Павлинова относят его любовь к спорту, а именно к боксу и хоккею. Так, он создал и спонсировал хоккейный клуб «Витязь». Правда, предпочтения лидера ОПГ были весьма своеобразны — он предпочитал жесткий и силовой хоккей. Для этих целей Павлинов даже покупал североамериканских спортсменов, открыто призывая их чуть ли не на каждой игре вступать в драку и вести себя агрессивно по отношению к противникам.
Приглашенный спортсмен Рид Симпсон рассказывал СМИ о баснословных гонорарах в те времена. По его словам, в день зарплаты в бухгалтерии стояла очередь, игрокам давали пакеты с наличкой, и каждый боялся признаться, сколько на самом деле зарабатывал. Владельца клуба иностранные спортсмены между собой называли «мафиози», отмечая, что он всегда ходит с телохранителями.
Кроме того, Павлинов создал еще один, теперь уже боксерский, клуб, также получивший название «Витязь». Из него вышли такие именитые спортсмены, как Денис Лебедев и Александр Поветкин, которые впоследствии выступали в защиту Павлинова на суде.
В Чехове лидер ОПГ спонсировал строительство ледового дворца, спорткомплекса «Олимпийский», давал деньги на реконструкцию местных церквей и монастыря.
Бандит был осужден в 2021 году. Павлинова и еще пять человек признали виновными в организации преступного сообщества. Лидер ОПГ получил 17 лет лишения свободы в исправительной колонии строгого режима.
По версии следствия, возглавляемая им преступная группировка присваивала себе здания и земли, находившиеся в госсобственности. В результате государству нанесли ущерб в размере более 130 млн руб.
Судебные разбирательства были громкими — выяснилось, что многие преступления совершались с участием чиновников из администрации Чеховского района и округа. Они тоже получили наказания.
Лидер ОПГ вышел из тюрьмы раньше срока — в 2023 году, так как имел сразу несколько тяжелых заболеваний, включая последнюю стадию рака. В начале текущего года Павлинов пережил клиническую смерть и впал в кому. 17 января его не стало.
По данным телеграм-канала Shot, к месту прощания выстроилась очередь из сотен машин. К его могиле люди принесли десятки венков, в том числе от хоккейного клуба и зала бокса «Витязь», а также от «друзей», «соседей» и даже от крестника Деда Хасана — Смоляна. Были и анонимные отправители — один из них подписался как «хороший человек».
