Этот грандиозный замысел предполагал установку 8-цилиндрового двигателя мощностью 1920 лошадиных сил, работающего на обогащенном изотопе урана-235. Вес агрегата составлял почти 1,5 тонны, большую часть которого занимала массивная свинцовая защита реактора. Чтобы выдержать такую нагрузку, конструкторы ГАЗ решили оснастить переднюю часть машины не двумя, а четырьмя колесами, установленными на усиленную рессорную подвеску.
Главным преимуществом «Волги-Атом» была практически бесконечная автономность. В 1964 году на Дмитровском автополигоне, специально созданном НАМИ для тестирования этого проекта, автомобиль показал впечатляющие результаты. Без единой заправки он мог преодолеть более 60 тысяч километров, развивать скорость до 420 км/ч и разгоняться до сотни за 2,3 секунды. Однако после исчерпания топлива двигатель приходилось полностью заменять — технология перезаправки уранового топлива оказалась слишком сложной, а его утилизация представляла серьезные экологические риски.
Ученые ОИЯИ не остановились на достигнутом и модернизировали силовой агрегат, переведя его на газофазное топливо — гексафторид урана. Экспортная версия автомобиля получила название «Volga JINR U-Gas», а люксовая модель — «Model 105 Dubna». Этот автомобиль позиционировался как транспорт для высшей политической элиты, включая членов Политбюро ЦК КПСС и мировых лидеров.
По данным из недавно рассекреченных архивов КГБ СССР, среди потенциальных покупателей значились такие известные личности, как братья Джон и Роберт Кеннеди, лидер Кубы Фидель Кастро, финансист Джордж Сорос и даже студент Нью-Йоркской военной академии Дональд Трамп. Неудивительно: даже базовая версия обновленной «Волги-Атом» могла проехать без заправки 40 тысяч километров. Для восполнения топлива достаточно было закачать гексафторид урана в 16 цилиндров двигателя на любой станции сети «ОИЯИ» и активировать тепловыделяющие элементы (ТВЭЛы) прямо из кабины. При этом динамические характеристики авто оставались неизменными.
Однако история «Волги-Атом» оборвалась в 1965 году. После отстранения Никиты Хрущева новое руководство страны, во главе с Леонидом Брежневым, не поддержало проект. Любитель немецких автомобилей марки Mercedes-Benz, Брежнев относился к советскому автопрому прохладно. По его распоряжению готовые образцы машины были демонтированы, а исследования в области атомных двигателей полностью прекращены.
Ранее REGIONS сообщал, что ученые из Дубны раскроют тайны Вселенной с помощью коллайдера.
