Михаилу Щеголихину пришлось рано повзрослеть. Его мать умерла, когда ему было всего 6 лет, а младшей сестре — 3 года.
Как пишет РИАМО, он родился и вырос он в Рязанской области. Когда началась Великая Отечественная война, Михаилу Щеголихину еще не исполнилось и 13 лет. Ветеран вспоминает, что жили очень бедно, приходилось есть и лебеду, и крапиву, и очистки от картошки.
«Тогда были колхозы. В 14 лет я уже пахал и косил. Помогал кузнецу-молотобойцу. В колхозе нам ничего не давали. Весь урожай шёл на фронт»,
— рассказывает Михаил Щеголихин
В 17 лет Михаила Григорьевича призвали в армию. Он со своими сослуживцами находились в городе Бабушкин.
«Учеба была тяжелой. Выгоняли на специальный учебный полигон в ботиночках-обмотках. Мы замерзали так, что ног не чувствовали. Придешь в казарму, немного отогреешься и опять на полигон»,
— говорит Михаил Григорьевич
После завершения учебы закончилась война и его отправили в артиллерийский боевой полк в Житомир. Потом он служил в Грузии, Азербайджане, Армении, затем опять в Азербайджан, где и был демобилизован.
«Возвращаться было некуда и не к кому. Отец погиб, мать померла, бабушка жила на птичьих правах. Младшая сестра приписала себе год, чтобы устроиться на работу на торфяное предприятие. Я попросился в город, в котором работала моя сестра — в Шатуру. Устроился водителем в пожарную часть»,
— вспоминает Михаил Щеголихин.
Через некоторое время прошёл и стал помощником экскаваторщика, так всю жизнь и проработал на тяжелой технике. Прокладывал пути, чистил от снега, работал крановщиком и машинистом.
