Николай Чудотворец — один из самых любимых святых в России. Он считается защитником невинно осужденных, раскаявшихся преступников, странников и моряков. При жизни он прославился множеством чудес, а также умением примирять врагов.
Святой родился в 270 году в небольшом городе Патары в Ликии (Малая Азия), который тогда был греческой колонией. Николай рос в состоятельной семье, но к мирскому был равнодушен и с детства посвятил себя Господу. После смерти родителей он раздал все имущество нуждающимся и хотел уйти в монастырь. Однако, согласно преданию, Господь призвал его служить людям. Николай стал епископом в Мире. Одним из его главных чудес считается спасение города от голода с помощью молитвы. Его молитвы также помогали морякам, терпевшим бедствие в море.
Николай дожил до глубокой старости и умер примерно в 345 году. Точная дата его смерти неизвестна. В 1087 году часть его мощей была перенесена в итальянский город Бари, в церковь святого Стефана.
Наши предки почитали святителя дважды в год — зимой (19 декабря) и весной (22 мая). Считалось, что с Николы Вешнего начинается настоящий расцвет природы: становится больше зелени и трав, что благоприятно влияет на домашний скот. Коровы дают больше молока, а лошади становятся выносливее в полевых работах.
На Николу Вешнего крестьяне устраивали праздник, чтобы привлечь удачу и оставить позади страхи зимы. Теперь можно не бояться голода и неурожая. Однако лениться в этот день нельзя. Труд — пусть и без фанатизма — приветствуется: можно поработать на огороде или заняться делами по дому. Также существовала традиция умываться утренней росой — это считалось залогом здоровья.
С раннего утра следовало открывать окна и отдергивать шторы, впуская в дом как можно больше света. Люди верили: если дом нуждается в помощи, сам святой может заглянуть и поддержать.
Главный запрет — бранные слова и сквернословие. Это считалось серьезным грехом. Также нельзя обижать слабых: стариков, детей и животных. Нарушивших эти запреты, могли настигнуть болезни и беды. Даже насекомых старались не трогать — иначе, как верили, можно остаться без денег.
Также было запрещено отказывать в помощи нуждающимся — отказ может обернуться бедой для самого отказавшего.
Купание в открытых водоемах в этот день было под строгим запретом — это считалось опасным для здоровья.
Мусор выбрасывали только днем. Считалось, что вечерняя уборка могла "вынести" из дома удачу и достаток.
Нельзя было стричь волосы и ногти — это могло сократить жизнь.
