Главным оружием против незримых угроз считался огонь. Защитные обряды начинались еще засветло: с Красной горки в деревню приносили деревянные колья, которые складывали во дворе в особую пирамиду. Чтобы придать пламени сакральную силу, старики вытряхивали на колья солому из своих постелей — считалось, что вместе с ней в огне сгорят все накопленные за год болезни, немощи и печали.
Кульминацией дня становился костер, который разжигала знахарка, принося живые угли прямо из печи. Этот огонь был не просто источником тепла, а мощным фильтром: люди верили, что в его пламени бесследно исчезают все грядущие беды.
Особое внимание 11 января уделялось детям. Эта традиция имела глубокие духовные корни: день посвящен памяти вифлеемских младенцев, пострадавших от царя Ирода.
Чтобы уберечь малышей от влияния темных сил, их не выпускали из дома, окружая особой заботой и молитвами.
Вечер коротали за рассказами. Сначала детям читали сказки и былички — те самые «страшные истории», которые учили осторожности и уважению к неведомому.
Затем наступало время загадок. Это была своеобразная тренировка ума: начинали с серьезных вопросов о мироздании, природе и нелегком крестьянском труде, а заканчивали добрыми шутками о домашних животных и привычном быте. Считалось, что пока в доме звучит слово и смех, никакая нечисть не сможет переступить порог.
Несмотря на пугающее название дня, молодежь не спешила отказываться от святочных гуляний. Вера в разгул темных сил лишь добавляла остроты посиделкам.
Парни и девушки продолжали собираться большими компаниями, доказывая, что молодость и радость способны противостоять любому страху. Пока взрослые следили за огнем в печах, в избах на окраинах не смолкали песни.
Параллельно с обрядами люди внимательно следили за небом. Страшный день был еще и важным метеорологическим ориентиром.
Если 11 января дул резкий северный ветер при абсолютно чистом небе, это считалось верным признаком того, что природа берет свое — впереди ждали затяжные и суровые морозы.
Так, в одном дне сплетались искренний страх перед неизведанным, глубокая память о прошлом и непоколебимая вера в то, что свет и тепло домашнего очага всегда окажутся сильнее ночной тьмы.
Ранее сообщалось, как правильно встретить и провести Рождественскую неделю.
