Середина января в народной традиции отмечена Днем святого Сильвестра, в котором причудливо переплелись церковные предания и старинные крестьянские суеверия. Свое название дата получила в честь папы римского Сильвестра I, жившего в IV веке.
Согласно легенде, он совершил великий подвиг — изловил мифического морского змея Левиафана, тем самым предотвратив гибель человечества и конец света. Однако в русском быту этот день наполнился иным смыслом, превратившись в «Куриный праздник» или день Кура и Курки.
Считается, что такое название связано с тем, что куры в зимнее время, когда им трудно добывать корм, особенно нуждаются в заботе. Кроме того, в народных верованиях курица часто ассоциировалась с домашним очагом, плодородием и достатком.
Центром внимания в этот период становился курятник. Хозяева не только тщательно чистили птичники, но и старались обезопасить их от пугающих мистических событий. В народе жило поверье, что именно 15 января семилетний черный петух может отложить яйцо, из которого к лету родится опасный змей Василиск.
Для защиты от нечистой силы и болезней в курятниках вешали «куриного бога» — найденный в земле камень с естественным отверстием.
Кроме того, в деревнях практиковали обряд окуривания помещений смолой и девясилом. Считалось, что такой ритуал убережет домашнюю птицу от слепоты и отпугнет злых духов — лихоманок.
Для детей этот день тоже был особенным: им дарили новые глиняные игрушки, разумеется, в форме петушков.
Важной частью праздника были попытки предсказать погоду на весь грядущий год. Самым популярным методом стало гадание на двенадцати луковицах. С них аккуратно снимали шелуху, посыпали солью и оставляли на печи до утра. Хозяйки следили, какая по счету луковица за ночь станет мокрой: именно этот месяц в году обещал быть самым дождливым.
Не меньше внимания уделяли и ночному небу. Если рога месяца казались острыми и яркими, ждали сильного ветра, крутые рога предвещали лютый мороз, а пологие — скорое ненастье. Прислушивались и к птицам: если сороки начинали кружить у самого дома, ждали снежной вьюги.
• резать кур: как уже упоминалось, в этот день кур старались не трогать.
• ссориться и сквернословить: считалось, что в этот день в доме должны царить мир и согласие, чтобы птицы принесли удачу, а не несчастья.
Несмотря на суровость январских холодов, к морозам в это время относились с почтением. Люди верили, что стужа пробирается даже глубоко под землю, выгоняя оттуда хвори и «лихих сестер» — духов болезней.
Именно поэтому день святого Сильвестра считался наиболее благоприятным для исцеления. Вера в то, что прочитанный в этот праздник заговор от недуга обладает исключительной силой, передавалась из поколения в поколение, превращая зимнюю стужу в союзника в борьбе за здоровье.
Ранее сообщалось, что можно посадить на рассаду в январе.
