Праздник Покрова Пресвятой Владычицы нашей Богородицы на территории России отмечают еще с домонгольского времени.
Празднование этого дня упоминается в русском церковном учительном сборнике «Пролог» XII века. Празднику Покрова посвящены одни из самых известных русских храмов — церковь Покрова на Нерли, построенная в XII веке князем Андреем Боголюбским, и собор Покрова на Рву, более известный как собор Василия Блаженного.
В основе праздника лежит предание о явлении Богородицы в Константинополе. На окраине города стоял Влахернский храм, в котором находились святыни — риза (покров) и пояс Божией Матери. По легенде, в то время столица Византии находилась в окружении неприятельских войск. Люди собрались в храме на всенощную и молились о спасении. В четыре часа ночи во время всенощной произошло явление Пресвятой Богородицы, которая в окружении святых шла по воздуху, сняла омофор (покров), который покрывал Ее голову, и раскрыла его над людьми. Ее покров и стал знамением защиты христиан от неприятелей. Надежды вскоре оправдались: враги без всякого кровопролития отступили от города. Эти события описаны в житии Андрея Юродивого.
В славянском календаре Покров означал окончание сельскохозяйственных работ и наступление зимы.
В эти дни часто выпадал первый снег. Не зря придуманы народом поговорки: «Покров кроет землю то листом, то снегом», или «Какая погода на Покров — такая и зимой будет», или «Если снега в этот день нет, то уже до декабря не выпадет». Также существует поверье: если на Покров дует северный или восточный ветер, зима будет холодной, а если этот день сопровождается южным ветерком, то и зима будет снежной и мягкой.
Покров — это один из важнейших дней для девушек. Издревле Покров называют «девичьим праздником». Этот день ассоциировали с платком, который покрывает голову невесты, — так девушка получает благословение Богородицы. Именно с Покрова на Руси начиналась череда свадеб. Считается, что какая девушка раньше всех в храме в этот день свечку Богородице поставит, та быстрее всех замуж выйдет. Незамужним же в этот день стоит ходить с платком на голове — покровом, который символизирует помощь Богородицы в поисках суженого. Ну а свадьба в этот день предвещает создание крепкой и дружной семьи.
На 14 октября традиционно пекут блины и покровский каравай. Собирают родных и соседей, чтобы угостить каждого. Считается, что, если от каравая ничего не останется, весь год в дом будет стекаться богатство. Праздник принято встречать шумно и весело, чтобы зима прошла незаметно и без трудностей.
