Британские ученые из Университета Лидса зафиксировали уникальное явление в Западной Антарктиде — ледник Колер-Ист начал «воровать» массу льда у соседнего Колер-Уэст. Этот процесс, который исследователи назвали «ледяным пиратством», происходит с рекордной скоростью. По данным, опубликованным в научном журнале The Cryosphere, за последние 18 лет скорость движения ледника Колер-Ист увеличилась на 87%, достигнув 700 метров в год, тогда как Колер-Уэст замедлился на 10%, пишет «Газета.Ru».
Причиной такого перераспределения массы льда стало изменение наклона ледниковой поверхности из-за разной интенсивности таяния. Более быстрый ледник Колер-Ист буквально перетягивает ледовые потоки у своего соседа, что приводит к перераспределению массы и разрушению прилегающих шельфовых ледников Кроссон и Дотсон. Эти шельфы питаются потоками обоих ледников и начали разрушаться с разной интенсивностью.
Доктор Хизер Селли, ведущий автор исследования, подчеркнула, что это первый случай в истории наблюдений, когда ученым удалось зафиксировать перенаправление ледовых потоков в реальном времени. По ее словам, ранее подобные процессы изучались только по древним ледниковым отложениям, но сейчас ученые получили возможность наблюдать такие изменения в динамике.
Спутниковые данные, собранные Европейским космическим агентством (ЕКА), NASA и рядом других космических агентств, подтвердили ускорение процесса. Важно отметить, что подобное явление может значительно усилить таяние ледников, что приведет к повышению уровня моря.
Согласно прогнозам исследователей, если процесс не замедлится, то к 2100 году уровень мирового океана может подняться на 0,5 метра, что поставит под угрозу порядка 410 миллионов человек, проживающих в прибрежных зонах. Наиболее уязвимыми окажутся страны Юго-Восточной Азии, включая Бангладеш, Вьетнам и Индонезию, а также густонаселенные мегаполисы США и Европы.
Для предотвращения катастрофических последствий ученые призывают срочно пересмотреть планы по адаптации прибрежных территорий, укрепить дамбы и усилить контроль за выбросами парниковых газов, которые ускоряют глобальное потепление и, соответственно, таяние ледников.
Ранее специалисты из NASA также предупреждали о том, что таяние ледников Антарктиды идет быстрее прогнозов, и под угрозой оказывается Туэйтский ледник, который часто называют «ледником Судного дня». В случае его полного обрушения уровень моря может подняться сразу на несколько метров.
Ранее сообщалось, что ученые раскрыли тайну млекопитающих.
