Игорь Кокунов родился в 1964 году в Подольске Московской области. Уже в юности в середине 70-х он вошел в одну из молодежных банд, которые начали формироваться в Советском Союзе.
В 1979 году Подольским судом Игорь был осужден к двум годам с отсрочкой исполнения наказания за кражу, но уже в 1980 году Кокунов был вновь задержан за кражу и осужден к 4 годам отбывания в колонии общего режима. Юный злоумышленник вышел по УДО в 1983 году. В том же году его арестовали за кражу и приговорили к 5 годам лишения свободы в колонии строгого режима. Освободился Кокунов в 1988 году.
Выйдя на свободу, он сколотил банду, занимавшуюся рэкетом, и был задержан в Москве за разбой в 1989 году. Вскоре суд приговорил его к 10 годам колонии за разбой, грабеж и незаконное хранение оружия. Отбывать наказание Кокунов отправился в колонию строгого режима в Тульской области.
По неподтвержденным данным, именно тогда должна была состояться «коронация» Кокунова, но в 1992 году он, подкупив охранника, совершил побег.
Прибыв в Москву, Кокунов познакомился с криминальными авторитетами столицы и в 1993 году получил статус «вора в законе» и прозвище Вася Бандит.
Находясь в бегах, Кокунов организовал новую группировку и работал с крупными предпринимателями. В 1995 году Кокунов был задержан оперативниками на одном из перекрестков Москвы в собственном автомобиле. Он получил 9 лет колонии и отправился отбывать наказание в ту же, откуда совершил побег, однако из-за постоянного нарушения режима Вася Бандит был этапирован из Тульской области в Соликамск, в «Белый лебедь». Освободился Кокунов в 2001 году.
На свободе он вновь начал заниматься вымогательствами, сколотив группировку в Подольске. В 2003 году его задержали за нелегальное хранение и ношение оружия, суд отпустил его под подписку о невыезде. А в 2008 году его задержали на пляже в Феодосии.
В 2010 году Кокунов был осужден на 7 лет строгого режима за вымогательство и отправился отбывать наказание в Кировскую область. Освободился в 2015 году.
В очередной раз выйдя на волю, Кокунов принялся за старое. И в начале лета 2020 года Вася Бандит был задержан в особняке в Чехове, принадлежащем его супруге — известному московскому адвокату. На видео оперативников был показан деревянный терем с фонтаном, интерьер которого украшали рыцарские латы и чучело медведя. Тогда же следователи возбудили против Васи Бандита очередное дело.
В феврале 2022 года Кокунов сбежал из-под домашнего ареста, сняв электронный браслет, который должен был отслеживать его местонахождение, и скрылся накануне очередного заседания. В итоге процесс в Мособлсуде был приостановлен до поимки фигуранта уголовного дела.
В августе 2023-го его объявили в международный розыск, и вскоре албанская полиция задержала Васю Бандита по запросу Интерпола. Кокунова схватили на КПП Муричан — Сукобин на границе с Черногорией. Власти Албании отклонили просьбу россиянина предоставить ему политическое убежище. Местные правоохранительные органы положительно рассмотрели запрос Министерства юстиции РФ о его экстрадиции.
Осенью 2023 года албанский суд в городе Шкодере одобрил экстрадицию Игоря Кокунова в Россию, однако сам процесс выдачи затянулся из-за длительных апелляций. Кокунов настаивал на том, что в России его могут подвергнуть смертельной опасности, и просил у албанских властей политическое убежище.
В 2024 году, 30 октября, Кокунова этапировали на родину и поместили в СИЗО.
В общей сложности 60-летний вор в законе провел в местах лишения свободы 30 лет.
В июле 2025 года Кокунова госпитализировали с инсультом, также у него диагностированы хроническая ишемия мозга, проблемы с сосудами ног и патологии почек, сообщает РЕН ТВ.
После того как состояние стабилизировалось, его вернули в СИЗО.
16 сентября 2025 года Московский областной суд признал Кокунова виновным в занятии высшего положения в преступной иерархии и приговорил к 8 годам и 2 месяцам колонии особого режима. После этого, по данным РЕН-ТВ, его отпустили под домашний арест из-за состояния здоровья. Дома осужденный проведет время, которое отводится на обжалование решения суда.
После вынесения приговора Кокунов отправился в ресторан в Барвихе.
В конце мая 2025 года Московский областной суд приговорил к восьми годам и двум месяцам колонии российского уголовника Андрея Вознесенского (изменил фамилию на Белов), известного в криминальном мире как вор в законе Хобот. Криминальный путь одного из самых влиятельных воров в законе — в материале REGIONS.
