Комета называется C/2022 E3 (ZTF) в честь Zwicky Transient Facility, которая впервые заметила ее прохождение мимо Юпитера в марте прошлого года.
После путешествия из ледяных пределов нашей Солнечной системы он приблизится ближе всего к Солнцу 12 января и пройдет ближе всего к Земле 1 февраля.
Ее будет легко заметить в хороший бинокль и, вероятно, даже невооруженным глазом, при условии, что небо не слишком освещено огнями города или Луной.
Размер кометы, состоящей из льда и пыли и излучающей зеленоватую кому, оценивается в диаметре около километра, говорят астрономы.
Это делает ее значительно меньше, чем NEOWISE, последней видимой невооруженным глазом кометы, которая прошла мимо Земли в марте 2020 года, и кометы Хейла-Боппа с диаметром около 60 километров.
Хотя комета будет яркой, когда она пройдет мимо Земли в начале февраля, Луна может затруднить ее обнаружение.
По словам ученых, комета провела большую часть своей жизни «по крайней мере в 2500 раз дальше, чем Земля от Солнца».
Комета C/2022 E3, как полагают, пришла из Облака Оорта, обширной сферы, окружающей Солнечную систему, в которой находятся ледяные объекты.
В последний раз комета проходила мимо Земли в период верхнего палеолита, когда неандертальцы еще жили на Земле.
Следующий визит кометы во внутреннюю часть Солнечной системы ожидается еще через 50 000 лет. Но существует вероятность того, что после нынешнего визита комета будет «навсегда выброшена из Солнечной системы».
