По случаю Дня Победы ветеран надел выходной костюм и прикрепил к лацкану георгиевскую лету. Несмотря на то, что во время ВОВ он не воевал, Знахаренко участвовал в битве на Даманском острове в 1969 году. Герои того сражения были приравнены к участниками Великой Отечественной войны.
Именно эта война и сподвигла будущего ветерана стать военным. Сначала он отправился на срочную службу, а после окончил училище и стал офицером.
«Служил в разных войсках. И в химических, и общевойсковых, и в политотделе 135-й мото-стрелковой дивизии. Участвовали в боях, когда в 1969 году китайские войска нарушили границы СССР. Часть острова принадлежала Китаю. И они часто устраивали провокации на границе. Это привело к конфликту. А мы – русские – долго терпим, но потом даём крепко сдачи», — вспоминает ветеран Иван Знахаренко.
Он почти 15 лет прослужил на побережье Тихого океана в Приморье. В запас ушел с почетом — с правом носить военную форму. Ветеран бережно хранит все документы, а также открытки и благодарственные письма. Есть среди них и от Владимира Путина.
Олимпийский чемпион Александр Легков пожелал ветерану крепкого здоровья и бодрости духа. Также ему предложили ровно через год снова встретиться и увидеть в военной форме и с наградами, о которых Знахаренко из скромности говорить не стал.
