Ученые проанализировали имеющуюся информацию о коммерческих скважинах, которые были пробурены в вечной мерзлоте для добычи полезных ископаемых. Также они проанализировали данные о научных скважинах, чтобы составить карту вечной мерзлоты на Шпицбергене. В итоге они заметили притоки природного газа в ствол скважин. Это указывает на то, что в основании слоя мерзлоты находятся скопления метана. В то же время в других местах, где условия подходили для накопления этого газа, он отсутствовал. Это навело ученых на мысли, что он мог мигрировать через мерзлоту.
Пока что точные размеры скоплений неизвестны, однако в одном случае доказано, что за восемь лет было добыто несколько миллионов кубометров газа. В то время как в низинах вечная мерзлота явно перенасыщена льдом и не позволяет метану просочиться, в горных районах она более проницаема.
