В православном календаре 26 декабря — день памяти святого мученика Евстратия Севастийского и его четырех соратников. В начале IV века эти мужественные люди бросили вызов язычеству. История их подвига началась в Севастии с ареста пресвитера Авксентия. Военачальник Евстратий, ранее скрывавший свою принадлежность к христианству, открыто поддержал узника и сам оказался в темнице. Его вера была настолько крепка, что он выдержал чудовищные истязания, прежде чем принять смерть на костре. Вслед за ним за веру пострадали простолюдин Мардарий, Евгений, которому вырвали язык, и юный воин Орест. В память об их духовной силе в современных храмах в этот день проходят торжественные молебны.
Стойкость этих пяти святых поражала современников. Даже после жестоких пыток они не отреклись от Христа. Авксентий был обезглавлен, а Мардарий, добровольно пришедший к мучителям после казни товарищей, был повешен вниз головой. Эти события навсегда вошли в церковную историю как пример исключительного мужества и верности своим убеждениям.
В народной традиции этот праздник получил второе, мистическое название — «Ведьмины посиделки». Наши предки верили, что 26 декабря нечистая сила устраивает свои сборы и старается навредить людям. По поверьям, ведьмы в этот день подстерегали путников на каждом шагу. Чтобы уберечься от беды, люди избегали походов в лес и старались не покидать дома в вечернее время. Образ ведьмы в народном представлении был пугающим: костлявая старуха с хвостом и двумя тенями, в глазах которой окружающий мир отражался вверх ногами.
Мистические страхи породили множество строгих запретов. Считалось, что ведьмы могут проникнуть в жилище в облике бродячих кошек или собак, поэтому бездомных животных 26 декабря прогоняли со двора. Также тщательно следили за печными трубами — их закрывали, чтобы злые духи не пробрались в дом вместе с дымом.
На Ведьмины посиделки ни в коем случае нельзя подбирать ничего с земли. Неважно, деньги это или потерянная вещь — через них темные силы пытаются передать человеку болезни и сглаз. Тот, кто поднимет такую находку, может остаться без копейки и подорвать свое здоровье.
В этот день также запрещалось заниматься уборкой. Верили, что подметая или моя пол, можно случайно «вымыть» из дома семейное благополучие. Старые вещи полагалось сжигать, но готовили их к уничтожению заранее, чтобы не привлечь лишний негатив в сам праздник. Кроме того, существовал строгий запрет на сквернословие и ссоры. Считалось, что того, кто ругается с близкими, могут настигнуть сильные боли в суставах и пояснице. Тяжелее всего приходилось молодежи, которой запрещали кататься на санках и гулять, опасаясь влияния нечисти.
Природа в этот день тоже давала подсказки на будущее. Бури и метели считались признаком того, что ведьмы «будоражат» небо. Наблюдательные люди знали: если волки воют рядом с домами — скоро ударят лютые морозы, а если сороки усаживаются прямо на снег — стоит ждать потепления. Кроме того, с Евстратьева дня начинали следить за погодой в течение следующих 12 дней. Верили, что каждый такой день предсказывает погоду на соответствующий месяц наступающего года: от января до декабря. Несмотря на все суеверия, люди радовались тому, что ночь понемногу идет на убыль, приговаривая: «Мученик Евстрат солнышку рад».
Ранее REGIONS рассказывал, что можно и нельзя делать на Спиридона Солнцеворота.
