Как рассказали в Государственном музее-заповеднике «Зарайский кремль», будущий военачальник родился 7 июня 1897 года в деревне Назарьево Каширского уезда Тульской губернии (ныне в г. о. Зарайск Московской области) в крестьянской семье. Первые уроки грамоты ему дал отставной фельдфебель, а затем он учился в местной земской начальной школе. В 15 лет Мерецков уехал в Москву в поисках заработка.
В 1917 Мерецков вступил в ряды РСДРП (б), а в 1918 году — в Красную Армию. Во время Гражданской войны сражался на Восточном, Южном и Западном фронтах, занимая должности комиссара отряда, помощника начальника штаба бригады и дивизии. Он был трижды ранен, в 1921 году окончил Военную Академию Рабоче-крестьянской Красной Армии.
С сентября 1936 по май 1937 года Мерецков участвовал в Гражданской войне в Испании, где работал старшим военным советником в Главном штабе республиканских сил. Во время советско-финской войны с декабря 1939 по март 1940 года он командовал 7-й армией Северо-Западного фронта, которая успешно прорвала укрепленную «линию Маннергейма» и освободила Выборг. За эту успешную операцию в марте 1940 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
С августа 1940 года Мерецков занял пост начальника Генерального штаба РККА. Накануне Великой Отечественной войны он по доносу попал в тюрьму. Будучи под следствием, написал письмо Верховному Главнокомандующему Иосифу Сталину с просьбой направить его на боевые действия, был освобожден и отправился на фронт.
Во время Великой Отечественной войны Кирилл Афанасьевич командовал тремя армиями (7-й, 4-й и 33-й) и двумя фронтами — Волховским (дважды) и Карельским, а также 1-м Дальневосточным фронтом во время советско-японской войны.
В октябре 1944 года ему было присвоено звание Маршала Советского Союза. Мерецков разрабатывал и успешно проводил крупные боевые операции Великой Отечественной войны. Он был одним из наиболее опытных командующих, и выделялся умением действовать в сложных климатических и географических условиях. Его имя связано с победами советских войск над гитлеровцами под Ленинградом и Тихвином, освобождение Карелии и Северной Норвегии, а также с разгромом Квантунской армии.
За вклад в победу над Японией в сентябре 1945 года Мерецкова наградили высшей полководческой наградой — орденом «Победа». Он также принимал участие в параде Победы в Москве 24 июня 1945 года. После войны командовал военными округами в различных частях СССР.
Кирилл Афанасьевич Мерецков скончался 30 декабря 1968 года, а его прах был захоронен на Красной площади в Кремлевской стене. В Зарайске его имя носит улица, кроме того, установлены памятники в Центральном парке культуры и отдыха и на малой родине полководца в д. Назарьево.
Редакция REGIONS благодарит Государственный музей-заповедник «Зарайский кремль» за помощь в подготовке статьи.
Ранее зарайские ветераны Вооруженных сил проехали по местам боевой славы 9-й танковой бригады РККА.
