Скрытый эффект обычного кофе: как всего две чашки влияют на мозг

Исследователи из Римского биомедицинского кампуса выяснили, что кофеин способен изменять работу электрической тормозной системы головного мозга — той самой, которая подавляет лишние двигательные сигналы, не давая человеку совершать хаотичные и ненужные движения. Результаты научной работы были опубликованы в авторитетном медицинском журнале Clinical Neurophysiology (CNeuro), пишет «Газета.ру».

В эксперименте приняли участие 20 абсолютно здоровых добровольцев. В разные дни участникам давали жевательную резинку, которая содержала либо 200 мг кофеина (это примерно столько же, сколько в двух стандартных чашках кофе), либо пустышку-плацебо без какого-либо действующего вещества. Затем ученые оценивали состояние испытуемых с помощью метода транскраниальной магнитной стимуляции (ТМС) — неинвазивной процедуры, при которой с помощью магнитных импульсов воздействуют на моторную кору головного мозга, то есть на участок, отвечающий за управление движениями.

В ходе эксперимента исследователи проверяли, как нервная система «тормозит» двигательную реакцию после неожиданного сенсорного раздражения. Сначала участникам подавали слабый электрический разряд на запястье, а затем стимулировали магнитным импульсом ту область мозга, которая управляет моторикой. В обычном состоянии — без кофеина — сенсорный сигнал от разряда на время снижает активность моторной коры. Однако после приема кофеина этот тормозной эффект существенно усиливался. Особенно заметно это было в коротком интервале 19–21 миллисекунду после подачи электрического сигнала.

Авторы исследования полагают, что кофеин активирует определенные системы в мозге, связанные с двумя важными веществами-нейромедиаторами: ацетилхолином и гамма-аминомасляной кислотой. Оба этих вещества играют ключевую роль в регуляции возбуждения нервных клеток. Кроме того, ученые отметили, что после приема бодрящего стимулятора моторная кора в целом становилась более чувствительной к внешнему воздействию.

Полученные данные, подчеркивают исследователи, имеют большое значение для клинической практики. Поскольку кофеин ощутимо меняет показатели работы мозга, врачи настоятельно рекомендуют пациентам воздерживаться от употребления кофе перед прохождением различных диагностических тестов, особенно связанных с исследованием нервной системы. В противном случае, предупреждают ученые, стимулятор может серьезно исказить результаты обследования, либо показать проблемы там, где их нет, либо, что еще опаснее, скрыть наличие реальных патологий.