За вхождение в Венесуэлу новых территорий в статусе штата высказались почти 96% участников волеизъявления. В целом явка превысила 50% граждан с правом голоса, что составляет 10,55 миллиона человек.
Президент Венесуэлы Николай Мадуро назвал прошедший плебисцит полным успехом боливарианской республики и торжеством демократии.
«Исторический референдум, который поставил на ноги Венесуэлу <…> Венесуэльский народ высказался громко и ясно, эта победа принадлежит всему народу Венесуэлы»,
— добавил глава южноамериканского государства.
В свою очередь президент Гайаны Ирфаан Али назвал Эссекибо территорией своей страны и пообещал защищать ее.
По некоторой информации, США еще до венесуэльского референдума начали перебрасывать войска в Гайану, но в небольшом количестве.
Каракас активизировал действия по переводу региона под свой контроль после того, как руководство Гайаны стало передавать право на разработку спорных участков морского шельфа западным компаниям.
Территориальный спор между Венесуэлой, с одной стороны, и Гайаной и Великобританией, с другой, длится уже более 150 лет. Предмет спора — 159 квадратных километров гайанской земли к западу от реки Эссекибо до нынешней границы Венесуэлы и богатый нефтью шельф.
Еще в 1966 году два соседних латиноамериканских государства заключили женевское соглашение о поиске мирного решения спора, но в 2018-м Гайана обратилась в Международный суд ООН с просьбой дать ей абсолютный контроль над Эссекибо.
