Это один из старейших городов Подмосковья, ведущий свое начало со второй половины XII — начала XIII века. В годы Великой Отечественной войны он стал одним из важнейших оборонительных рубежей на пути врага к Москве.
К осени 1941 года Звенигород превратился в настоящую крепость. Местные жители окружили город несколькими линиями окопов и противотанковых заграждений. С западной части города были сооружены огневые точки для пулеметов и орудий. С северо-восточной стороны прошла линия проволочных заграждений.
В ноябре немцы заняли почти все населенные пункты в окрестностях: Каринское, Иваньево, Ершово, Кораллово, Устье, Анашкино, Грязь. В самом Звенигороде с 22 по 24 ноября была проведена эвакуация населения, а оставшиеся жители были мобилизованы на строительство оборонительных сооружений. В боях за город и соседние села совместно с частями Красной Армии сражались отряды истребительного батальона и партизанские группы. Именно на них лежала важная задача совершения рейдов в тыл врага для сбора разведданных, ведь они были хорошо знакомы с местностью.
Героическая оборона Звенигорода относится к одной из триумфальных переломных первых побед ВОВ. Именно здесь было остановлено наступление на Москву фашистов в декабре 1941 года, хотя они имели большой численный перевес. Шли ожесточенные оборонительные бои на Можайском направлении под командованием генерал-майора Дорохова. Звенигород постоянно бомбили, не обходилось без жертв среди мирных жителей.
Противник жаждал захватить Звенигород, чтобы продолжить наступление на Голицыно и выйти к автодороге Москва-Минск. Город обороняли стрелковые дивизии под командованием генерал-майоров Пронина и Биричева, а также полк народного ополчения. На это направление были брошены дополнительные резервы советской армии, которые и остановили врага в районе Аксиньино, Козино и Ларюшино и перешли в контрнаступление.
Утром 3 декабря, несмотря на сильный мороз, наши войска перешли в наступление. Контратака оказала деморализующее воздействие на противника. Понеся большие потери, он прекратил на Звенигородском направлении продвижение на Москву и перешел к обороне. С этого рубежа 11 декабря 1941 года части Советской армии начали победное наступление на Запад. К новому 1942 году звенигородская земля была полностью освобождена от противника.
Многие бойцы и командиры показали образец мужества, стойкости и героизма. Мирные жители вместе с нашими войсками не только не пустили фашистов в столицу, но и отстояли бесценные памятники истории и культуры, которыми богат сам Звенигород. В мае 2017 года Законом Московской области он получил почетное звание «Населенный пункт воинской доблести» в знак памяти защитников Отечества, отличившихся в военных сражениях.
28 сентября 2019 года на празднование Дня города в сквере по улице Советской в Звенигороде торжественно открыли стелу «Населенный пункт воинской доблести», увековечив тем самым подвиг звенигородцев в годы ВОВ. Стела представляет собой квадратную в сечении колонну из гранита, завершающуюся строгой геометрической ромбовидной капителью. На четырех боковых гранях размещены литые бронзовые барельефы воинов-освободителей. Сверху расположился отлитый из бронзы герб Московской области — Георгий Победоносец, а на главном фасаде стелы установлен герб Звенигорода.
Помимо этого, сохранились остатки тех самых оборонительных сооружений в Дунинском природно-археологическом комплексе, на правом берегу реки. Это окопы, стрелковые ячейки и ходы сообщения, некоторые полевые сооружения были сохранены, другие реконструированы. В настоящее время в район деревни Дунино водят экскурсионные группы, маршрут проходит по тому самому рубежу обороны Москвы, где как раз и шли кровопролитные бои — к востоку от Звенигорода. Маршрут «Рубеж обороны» разработал исследователь истории начала ВОВ, сотрудник Звенигородского музея-заповедника Александр Лазукин.
Небольшая деревушка Дунино стала одним из форпостов обороны Москвы, дальше которого в декабре 1941 года не прошли немецкие войска. В честь тех героических событий была возведена здесь деревянная часовня-храм Архангела Михаила. Посещая музей под открытым небом, туристы обязательно заглядывают и сюда. Недавно неподалеку появился на средства местных жителей и Поклонный крест, который поставлен в том числе и в память о погибших на СВО.
Ранее сообщалось, что история героического прошлого Звенигорода стала доступна онлайн.
