В третью неделю Рождественского поста, когда до праздника Рождества Христова остается меньше месяца, верующим надлежит не только продолжать воздержание в пище, но и особенно усилить молитвенную и духовную жизнь. Об этом напомнил протоиерей Иоанн Ильницкий.
«Третья седмица (неделя) Рождественского поста — время, когда Церковь призывает нас к особому вниманию к внутреннему состоянию. Это уже не просто подготовка к празднику, а непосредственное приближение к великому событию — Рождению Спасителя. В эти дни особенно важно не ограничиваться только внешним воздержанием от скоромной пищи, но и поститься сердцем: избегать осуждения, гнева, празднословия. Обязательно нужно усилить молитву, чаще посещать богослужения, если есть возможность — исповедоваться и причаститься. А главное — творить милосердие: накормить голодного, утешить скорбящего, простить обиду. Ведь Христос пришел в мир не ради праведников, а ради грешников, и ждет от нас открытого, милосердного сердца».
По словам священника, именно в эту неделю, близкую к празднику, особенно легко поддаться суете — подготовке подарков, уборке, праздничным хлопотам. Однако Церковь напоминает: главное — внутренняя готовность встретить Рождество в мире с Богом и ближними.
Протоиерей Иоанн также подчеркнул, что исполнение заповедей любви и милосердия в дни поста «столь же важно, как и соблюдение постных правил». Именно через заботу о ближнем, по его словам, верующий делает свое духовное приготовление к Рождеству подлинным и плодотворным.
Рождественский пост — один из древнейших многодневных постов христианской традиции. Уже в IV веке такие отцы Церкви, как святитель Амвросий Медиоланский, Филастрий и блаженный Августин, упоминали о подготовке к празднику Рождества Христова через особое время духовного и телесного воздержания. В V веке папа Римский Лев Великий также подтверждал древность этой практики.
Изначально продолжительность поста варьировалась: одни христианские общины соблюдали его в течение семи дней, другие — немного дольше. Окончательное установление срока произошло на Церковном соборе 1166 года, созванном при константинопольском патриархе Луке Хрисоверге и византийском императоре Мануиле I Комнина. Именно тогда было предписано всем православным верующим соблюдать сорокадневное воздержание перед Рождеством Христовым.
Антиохийский патриарх Феодор IV Вальсамон в своих толкованиях указывал, что, хотя правила Вселенских соборов не фиксировали точной длительности Рождественского и Успенского постов, Церковь руководствуется неписаным преданием, обязывающим верующих начинать пост с 15 ноября (по старому стилю).
Сегодня Рождественский пост — последний многодневный пост в церковном году. Он начинается 28 ноября по новому стилю (15 ноября по юлианскому календарю) и завершается 6 января, накануне праздника Рождества Христова (7 января). Его продолжительность составляет ровно сорок дней, поэтому в церковном уставе он именуется Четыредесятницей — так же, как и Великий пост.
Ранее протоиерей Иоанн Ильницкий объяснил, почему даже на исповеди не все грехи становятся прощенными.
