Его жизнь — будто сценарий шпионского триллера. Он был учеником великого Энрико Ферми, убежденным коммунистом, работал на американский атомный проект и, по некоторым данным, передавал информацию в СССР. А в конце — неожиданно исчез и появился в Советском Союзе, где продолжил работать в Дубне.
«То, что он делал в Дубне, — это совершенно фантастические вещи, осцилляция нейтрино — это его идея. Будь он жив, он бы получил Нобелевскую премию, я уверен в этом», — рассказал дубненский академик Юрий Оганесян, который лично знал Понтекорво.
Бруно Понтекорво родился в 1913 году в Пизе, в большой еврейской семье — восемь детей. Трое из них стали известными на весь мир:
В школе Понтекорво учился неплохо, но главным делом его юности был теннис. Даже в зрелом возрасте он оставался страстным спортсменом. Помимо тенниса, увлекался велосипедом и подводным плаванием.
«Утром, надев халат и ласты, он выходил на берег Волги, купался даже в довольно холодное время, заплывал далеко», — вспоминает Оганесян.
Когда в Италии усилился антисемитизм, Понтекорво уехал в Париж. Там он работал в знаменитом Радиевом институте Жолио-Кюри и занимался исследованиями в области ядерной физики. Именно в Париже он встретил свою будущую жену, с которой у него родилось трое сыновей.
По словам академика Семена Герштейна, Понтекорво рассказывал, что во время Гражданской войны в Испании вступил в подпольную компартию Италии.
«Будучи демократом и свободно мыслящим молодым человеком и живя в фашистской стране, он ненавидел фашистский режим, а война в Испании угрожала его распространением», — пишет Герштейн.
Когда нацисты захватили Францию, Понтекорво уехал в США. Там он разработал нейтронный каротаж — метод поиска нефти и урана с помощью нейтронов. Позже его пригласили в Канаду — участвовать в создании тяжеловодного реактора, который был частью британо-канадской программы по созданию атомного оружия.
По воспоминаниям руководителя советской разведки Павла Судоплатова, Понтекорво передавал ценные сведения о ходе американского атомного проекта.
«Молодой Понтекорво сообщил о феноменальном успехе Ферми (осуществлении первой цепной реакции) условной фразой: "Итальянский мореплаватель достиг Нового Света", — писал Судоплатов в своих мемуарах.
По его словам, советские разведчики начали «прощупывать» Понтекорво еще в 1930-х годах в Италии.
Но был ли он настоящим шпионом? Неизвестно. Сам Понтекорво никогда не признавался в этом. Многие ученые того времени, особенно с левыми взглядами, считали, что знания о ядерной бомбе не должны принадлежать только одной стране.
«Это были коммунисты, которые считали, что нельзя, чтобы одна капиталистическая страна, Америка, имела бы эту дубинку и правила бы миром», — говорит Оганесян.
В конце 1940-х Понтекорво получил британское гражданство и работал в ядерном центре Харуэлл. В августе 1951 года он уехал с семьей в отпуск в Италию. А в октябре — исчез.
Через некоторое время он объявился в Советском Союзе. Больше всего он работал в подмосковной Дубне, в Объединенном институте ядерных исследований (ОИЯИ). Многие считают, что он выбрал СССР не только из-за политики, но и ради науки: в Дубне строили самый мощный в мире ускоритель — синхроциклотрон.
«В нашей закрытой жизни он очень выделялся. Бруно сразу же покорил нас своим внешним обаянием и манерой держаться в обществе», — отмечал академик Джелепов.
Последний раз Бруно Понтекорво вернулся из Италии в Россию 20 июля 1993 года. После этого его здоровье резко ухудшилось. Ученый скончался 24 сентября 1993 года на 81-м году жизни. Согласно завещанию, его прах был разделен: часть захоронена в Риме, часть — в Дубне. Именем Бруно Максимовича Понтекорво названа одна из улиц Дубны.
Ранее REGIONS сообщал, что в Дубне открыли новую площадь, названную в честь создателя атомного реактора.
