Микробы вылетят с ветерком: ученые объяснили, зачем люди чихают

Чихание, несмотря на свою внешнюю неловкость и шумность, является одним из древнейших защитных механизмов, которыми природа наделила организм человека. Как сообщает интернет-издание «Подмосковье сегодня» со ссылкой на Forbes, этот резкий рефлекторный «выстрел» воздухом помогает очистить дыхательные пути от пыли, пыльцы, вирусов, табачного дыма и прочих раздражителей.

Что же происходит внутри тела в момент чихания? Все начинается в слизистой оболочке носа, объясняют ученые. Специальные рецепторы, расположенные там, замечают наличие раздражителя и мгновенно передают сигнал по тройничному нерву в так называемый «центр чихания», расположенный в стволе головного мозга. Получив команду, тело запускает сложную скоординированную реакцию: делает глубокий вдох, ненадолго задерживает воздух, после чего сокращаются мышцы грудной клетки и брюшного пресса — и происходит мощный, форсированный выдох через нос и рот.

Согласно данным обзора, опубликованного в научном журнале Frontiers in Neuroscience, скорость воздушного потока при чихании может достигать около 100 км/ч. С такой скоростью организм выбрасывает наружу слизь, скопления микробов и мельчайшие частицы, не позволяя им проникнуть глубже в дыхательные пути и нанести вред.

Существует устойчивое бытовое поверье, что во время чихания глаза самопроизвольно закрываются, чтобы не «вылететь» из орбит. Ученые называют это не более чем мифом. На самом деле, поясняют специалисты, чихательный рефлекс одновременно задействует мышцы лица и век, заставляя их сокращаться синхронно. Вероятнее всего, эволюционный смысл этого в том, чтобы защитить глаза от тех же самых раздражающих частиц, от которых очищаются дыхательные пути.

У некоторых людей существует любопытная особенность: яркий свет (например, солнце или лампа) вызывает у них приступ чихания. Этот феномен называется световым чихательным рефлексом. Как объясняется в исследовании, в данном случае мозг просто слишком активно и ошибочно связывает зрительные сигналы с тактильными ощущениями в носу.

Любопытно, что чихают не только люди. Этот древний защитный механизм, как отмечают биологи, присущ и многим животным — собакам, кошкам, лошадям, птицам и даже некоторым видам рептилий. По сути, чихание — это универсальная «уборка» дыхательной системы: шумная, резкая, но исключительно полезная для здоровья, резюмируется в материале.