Под покровительством змеи: самые интересные факты о символе наступающего года

Всего в мире известно около 3 900 видов змей, из которых ядовитыми является только четверть.
Согласно данным статистики, этих рептилий боится каждый второй житель Земли, из
них 2-3% испытывают серьезную фобию.

Сенсационные находки XXI века

Змеи — одни из древнейших обитателей нашей планеты. До недавнего времени считалось, что они появились на Земле 65–56 млн лет назад, в эпоху палеоцена. Но в 2015 году на юге Англии были найдены останки змеи, жившей 167 млн лет назад. Вообще же змееподобные существа — амниоты, которые в ходе эволюции, как полагают ученые, стали змеями, появились около 320 млн лет назад. По внешнему виду они напоминали современных ящериц.

Самыми крупными из когда-либо существовавших змей считаются титанобоа. Титаническими удавами их назвали неслучайно. Судя по строению скелета, они являются близкими родственниками современных удавов, а вот вели себя гигантские змеи, по предположению ученых-серпентологов, как современные водяные анаконды.

Титанобоа жили примерно 60 миллионов лет назад. Они вырастали до 15 м в длину, а вес их мог достигать 1100-1200 кг. К сравнению, длина тела самой большой на сегодняшний день змеи — южноамериканской зеленой анаконды — достигает до 9 м, а вес может быть 250-270 кг. Ученые из Смитсоновского института в Вашингтоне говорят, если бы титанобоа были живы по сей день, их пришлось бы кормить коровами.

О титанобоа мир узнал лишь в 2009 году. Окаменелость гигантской змеи палеонтологи нашли в угольной шахте Серрехон в Колумбии.

Слышат без ушей и нюхают… языком

Долгое время считалось, что змеи совсем ничего не слышат. А все потому, что у них нет наружных ушей, а внутренние — без барабанных перепонок. Ученые полагали, что движение своей добычи, шаги человека змеи улавливают… челюстью: прижимая ее к земле, они чувствуют колебания почвы.

Однако совсем недавно, в феврале 2023 года, биологи из Калифорнийского и Квинслендского университетов обнаружили, что на самом деле змеи слышат и обычные звуки. Правда, не все, а в диапазоне от 50 до 1000 Гц. Для сравнения: люди слышат в диапазоне от 20 до 20 000 Гц. Но какие именно звуки лучше всего воспринимают эти пресмыкающиеся, ученым еще только предстоит выяснить.

Не менее интересен и другой факт. У змей есть ноздри, но они исключительно для дыхания. Для обоняния же они используют язык. Устрашающе взмахивая им, они «нюхают» воздух. Полученная информация передается на небо, где быстро идентифицируется.

Экстремалы питания

У змей удивительный метаболизм. Они могут питаться несколько раз в неделю или голодать месяцами. Например, анаконды и питоны способны прожить без еды до года, а есть виды змей, для которых и два года голодной диеты нипочем.

Во время переваривания пищи, как выяснили ученые, метаболизм змеи может увеличиться в 45 раз по сравнению с нормальной скоростью. А вот чтобы не умереть от голода, когда длительное время нет добычи, они каким-то невероятным образом снижают скорость своего метаболизма до 70-72%.

Замедляется метаболизм змей и в холодные месяцы, когда они впадают в состояние брумации. При этом у них замедляются и другие жизненно важные процессы. Например, сердечный ритм снижается до шести ударов в минуту, а у некоторых даже до одного-двух.

Не блещут умом и хорошей памятью

В восточной культуре змее приписывают немало хороших качеств, в том числе ум и мудрость. Но в реальности они не обладают ни тем, ни другим. Более того, их считают тупыми. Они хуже обучаются, у них медленно вырабатываются новые условные рефлексы. К тому же у змей весьма короткая память.

Некоторые смельчаки заводят этих рептилий в качестве домашних питомцев. Вот только подружиться со змеей, как с кошкой или собакой, невозможно. Она не запоминает своего хозяина, а просто привыкает к присутствию рядом человека. На колени же заползает чисто из желания погреться, а не из-за привязанности и любви. Таких чувств у змей нет.

Заметно выделяется из всех змей королевская кобра. Она единственная строит гнездо для яиц и защищает своих детенышей — нападает на всех, кто приближается к ним.  Оберегает свое потомство королевская кобра в том числе и от себя. Незадолго до вылупления детенышей самка покидает гнездо и отправляется на поиски пищи, чтобы не съесть собственное потомство.

Змеи в Московской области

По информации регионального Министерства экологии и природопользования, в Подмосковье обитают всего три вида змей: уж обыкновенный, медянка и гадюка — обыкновенная и Никольского. Из них ядовитыми являются только гадюки. Все они занесены в Красную книгу Московской области. Уничтожать их запрещено.

Гадюки обыкновенные, по данным мониторинга, облюбовали территории 14 городских округов. В их числе Егорьевск, Зарайск, Клин, Луховицы, Орехово-Зуево. Гадюка отдает предпочтение влажным лесам, болотам и прибрежным территориям водоемов.

Специалисты утверждают, что змеи не агрессивны. Они никогда не нападают первыми. Атакуют лишь в случае неожиданного появления человека или провокации с его стороны. При этом всегда есть возможность избежать укуса змеи. Например, перед атакой гадюка сворачивается в кольцо, поднимает голову и громко шипит, как будто призывает человека уйти.

В ведомстве также сообщили, что в 2025 году в Московской области проведут оценку популяций краснокнижной фауны. Одним из объектов зоологического исследования станет в том числе медянка. Вот уже 30 лет она находится в критической ситуации. Ее появление фиксировалось только в национальном парке «Лосиный остров». По итогам работы будут разработаны меры по восстановлению популяции медянки.

Змеиный яд дороже золота

Когда-то в России работали десятки серпентариев. Сейчас остался лишь один — Сибирский герпетологический центр. Он был создан в Новосибирске в 1989 году. Один герпетолог за смену получает около 17 г яда от 300 гадюк. В центре также подготавливают змеиный яд для дальнейшего использования в фармацевтической промышленности.

Препаратами на основе змеиного яда лечат неврологические, сердечно-сосудистые и кожные заболевания. Они помогают при астме и болях в суставах. Яды некоторых змей используются в косметологической промышленности. Крема с пептидом змеиного яда популярна у женщин. Они обеспечивают профилактику появления морщин, восстанавливают эластичность и упругость кожи.

Активно отдельные компоненты змеиного яда используются и в важных научных исследованиях. Созданные на их основе химические реактивы помогают диагностировать онкологию, заболевания крови и нервной системы.

Кстати, сегодня змеиный яд дороже золота: стоимость 1 г — от $700 до $15 тыс. Купля-продажа змеиного яда допускается исключительно в медицинских или научных целях и требует соответствующих лицензий.