Почему улыбка заразительна: зеркальные нейроны и гормоны

Ко Всемирному дню улыбки ученые собрали факты о том, зачем нужна улыбка и как она влияет на здоровье. Об этом «Газете.ру» рассказали в Пермском Политехе.

С эволюционной точки зрения улыбка — древний социальный сигнал, доставшийся нам от приматов. По словам психолога ПНИПУ Юлии Неверовой, у человека этот жест стал универсальным знаком дружелюбия, который помогал без слов договариваться и снижать напряжение. Улыбаться человек начинает еще до рождения, примерно с 26-й недели, но это пока рефлекс. Настоящая эмоциональная улыбка в ответ на взрослого появляется в 6–8 недель.

Искренняя и «социальная» улыбки запускаются разными отделами мозга, объясняет кандидат медицинских наук ПНИПУ Валерий Литвинов. Искренняя рождается автоматически, по сигналу лимбической системы, и задействует круговую мышцу глаза, которую почти нельзя сократить усилием воли. Вынужденную улыбку «включает» моторная кора осознанно.

Искренняя радость повышает выброс эндорфинов, которые активируют иммунные NK-клетки, и снижает уровень гормонов стресса — кортизола и адреналина, из-за чего давление приходит в норму. «Заразительность» улыбки объясняется зеркальными нейронами. При этом «натянутая» улыбка на фоне сильной печали может дать обратный эффект из-за внутреннего конфликта, предупреждают ученые.

Понимание различий между искренней и вынужденной улыбкой важно не только для психологии, но и для обучения машин распознавать эмоции.